5月21日凌晨，当夏季的高温开始笼罩香港时，四名男子在香港西北部流浮山小渔村的一个码头上将冰冷的泡沫塑料箱装上两艘快艇。

　　据香港海关称，他们下一站的目的地是中国大陆，因为这个地方距离广东省只有几公里。

　　其中一艘快艇未离开香港水域。当香港海事警察在一次突击行动中到达现场时，另一艘快艇载着四名男子飞驰而去。

　　尽管被指控的走私者已经逃跑，但他们的大部分非法货物被留在了稔湾路附近的一个码头。被查获的物品凸显了中国大陆对一种美味甲壳类动物的需求不断上升，而这种动物最近几个月本来应该从中国市场和餐馆中消失：澳大利亚岩龙虾。

　　据多位不愿透露姓名的贸易人士透露，同时据香港《南华早报》为期一个月的调查显示，将澳大利亚龙虾从香港走私到中国大陆的“灰色渠道”越来越普遍。

　　“大多数走私的龙虾都是来自澳大利亚的西岩龙虾，”一位香港海鲜贸易商说。“内地消费者已经习惯了它的味道，尽管直接进口已经被禁止，但中国市场的需求仍然很大。”

　　香港警方在5月的突击检查中没收了超过半吨的活体甲壳类动物，这些甲壳类动物装在泡沫塑料箱中，里面放着冰袋和小木屑。

　　虽然当局没有透露这批价值569公斤、价值15万港元的活体甲壳类动物是什么，但这些生物具有澳大利亚岩龙虾特有的火红颜色和多刺、分叉的触角，是近年来中国宴会上的主打美食。

　　现在的情况让人想起大约十年前，当时香港当局也在努力遏制澳大利亚龙虾通过香港向中国大陆的非法贸易。

　　在中澳两国关税下降之前，这些甲壳类动物的价值很高。

　　2015年签署《中澳自由贸易协定》时，关税被取消，使走私无利可图。

　　该自由贸易协议也使中国成为澳大利亚鲜活岩龙虾的主要市场。根据澳大利亚农业部的数据，2019年，超过90%的澳大利亚岩龙虾出口到中国，中国市场每年价值约7.5亿澳元。

　　香港海关表示，走私是一种严重的罪行，当局致力于通过定期巡逻来打击所有形式的走私，包括海鲜走私。

　　香港海关说：“海关人员在各管制站和海上边境对旅客、货物、邮包和运输工具进行大力检查，以打击包括走私海鲜在内的违禁品走私。”

　　5月的突击检查是在3月31日大陆方面的一次更大规模的突击检查之后进行的。毗邻深圳的中山市警方查获了100箱装有相同品种的红龙虾——重量高达1274公斤，估计市场价值为30万元人民币。

　　共有26名涉嫌走私者被逮捕，同时有14艘船只和一辆卡车被扣押。

　　警方表示，自12月以来，该团伙一直在香港和大陆之间运送海鲜（包括龙虾）、各种冷冻肉类、香烟和其他货物。

　　贸易数据显示，去年，西部岩龙虾占了澳大利亚龙虾出口的绝大部分，其次是南部和其他岩龙虾。

　　2020年4月之后的几个月里，进入中国的利润丰厚的岩龙虾贸易就消失了。

　　中国零售商说，澳大利亚岩龙虾因其坚韧的质地和较咸的口味而受到欢迎。在中国，活的澳大利亚岩龙虾的价格在旺季（如农历新年前后）通常会超过每公斤100美元。届时，澳大利亚本土的价格也同样被推高。但由于中国的禁令导致需求减少，澳大利亚人看到今年旺季的价格下降到每公斤约30至45美元。

　　贸易数据表明，这些甲壳类动物正通过香港的非法渠道回到中国人的餐桌上，而香港是一个独立的海关区域，不受大陆对澳大利亚商品禁令的影响。

　　香港政府统计局的数字显示，澳大利亚龙虾对香港的出口有了很大的增长。

　　4月份，香港进口了157,978公斤的澳大利亚岩龙虾——大约是去年10月份进口量的50倍。

　　但香港说，这些龙虾中没有出现过被转口到中国大陆的货物。同时，其中5%的龙虾被运往了澳门，即珠江三角洲另一边的地区。

　　香港海鲜贸易商说，即使在向澳门转口的这一小部分之后，香港食客也不会突然消费数量高得多的进口龙虾。

　　“香港人怎么可能消费这么多龙虾？”他反问道。“当然，它们最后肯定是到了大陆。”

　　在中国主要的电子商务平台上，如淘宝，北京、广州和杭州的供应商一直在推销活的澳大利亚龙虾，价格从每公斤约300元到1000元不等。

　　上海的一名食客告诉《南华早报》，餐馆正在提供新鲜的龙虾。在云南，根据一个社交媒体的帖子的叙述，一家餐厅正在将它们作为自助餐的一部分。

　　在北京三元里市场，《南华早报》采访了一位市场商贩，他有一个水箱，里面有活的澳大利亚龙虾供出售。这位拒绝透露供应商的商贩说，她仍然可以买到澳大利亚龙虾，但供应并不“稳定”。她估计这些龙虾的价格在每公斤140美元左右。

　　一位在悉尼从事电子商务的商人也表示，在目前的贸易环境下，将龙虾从香港运到大陆的唯一途径是走私，因为试图合法地再出口龙虾会招致中国海关的严格审查。

　　“当我们把葡萄等水果从墨尔本通过香港转运至深圳时，我们需要与直接从墨尔本运来的水果一样的出口文件。”他说：“有时我们甚至需要更详细、更繁琐的文件。”

　　据接受采访的贸易商称，有三种方式可以将货物走私到中国内地。第一种是通过水路运输货物。第二种是将其与卡车上的合法货物混合。第三种是让人携带货物通过香港的罗湖或落马洲边境检查站——由于冠状病毒流行，这两个检查站已经对公众关闭。

　　无论使用哪条路线，速度都是至关重要的，因为如果龙虾在途中死亡，它的价值就会大大降低。

　　在运往香港之前，活的岩石龙虾首先被冷藏——而不是冷冻——因为低温会使它们沉睡。然后，冰袋和木屑帮助它们在泡沫塑料箱中保持凉爽和活力。

　　一旦它们完成了从珀斯到香港的八小时飞行并通过了海关，当地商人就会用新鲜的海水把它们“唤醒”，并把它们放在水箱里两到三天，直到它们恢复活力。

　　一旦足够强壮，这些龙虾就会被重新装入它们抵达时的泡沫塑料箱中，然后被带入非法的旅程中。

　　水路是大多数走私者的主要选择，因为在漫长的海岸线上有许多入境点。贸易商说，自由进出香港和大陆水域的中国渔船也可能被用来偷运龙虾。

　　走私者将这些动物运到在公海上等待的船只上，甚至可能在香港的码头取走这些箱子。

　　然后再运到大陆的母港，在那里，龙虾与他们平时的渔获一起被卸下。通过他们的灵活行动，加上他们在码头建立的关系网，渔民可以轻易地躲避海关检查员的监视。

　　其他走私者则利用快艇迅速将龙虾直接运送到大陆。

　　“中国南部边境的所有沿海省份都可以成为潜在的目的地，”一位香港海鲜贸易商说。

　　谈到陆路走私，澳大利亚龙虾通常与各种货物混在一起，藏在卡车后面，以躲避香港-深圳边境的检查人员。

　　“以前，陆路的使用比较频繁。但现在，因为疫情流行，边境检查更加严格，所以变得更难蒙混过关，”这位商人说。“当然有些走私者会被抓住，但他们总是少数。”

　　“高额的利润仍然会促使许多人铤而走险。”

　　一旦龙虾到了大陆，就可以用飞机或汽车运到全国各地。

　　进口来自澳大利亚的冷冻龙虾——虽然不像它们的活体龙虾那样受到高度欢迎——在中国仍然是合法的。在那些无法买到走私货物的食客中，今年对冷冻贝类的需求激增。

　　中国海关数据显示，3月至5月期间，进口冷冻龙虾的价值猛增了近100倍。5月份进口了188万美元的冷冻龙虾，而3月份只有约2万美元。

　　西部最大的岩龙虾捕捞集团——杰拉尔顿渔民合作社，拒绝就其对中国出口或所谓走私活动发表评论。当被要求发表评论时，行业团体西部岩龙虾的首席执行官马特-泰勒将问题推给了龙虾渔民。而南澳大利亚州的龙虾渔民说，自禁令发布以来，他们没有向中国大陆出口任何龙虾。

　　无论是活的还是冷冻的，毫无疑问，中国喜欢澳大利亚的龙虾。

　　“在这家餐厅吃澳大利亚龙虾要排很长的队，但这是值得的，”一位食客上个月在微博上说。

　　“我一个人吃了一整只澳大利亚龙虾。多么奢侈啊！”另一位说。

　　一位食客吹嘘说，他上个月直接从冰镇发泡箱中购买了一只活的澳大利亚龙虾。

　　她在中国社交平台小红书上说：“我还没想过怎么吃呢。我只是打开盒子检查质量。肉是一流的！”

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